बी. रामचंद्रन, एक भारतीय अभियंता, या बदलाचे उदाहरण देतात. कोविड नंतर, 47 वर्षीय व्यक्तीने बंगळुरू किंवा चेन्नईच्या प्रमुख टेक हबऐवजी तामिळनाडूमधील मदुराई या लहान शहरामध्ये राहण्याचा पर्याय निवडला. या निर्णयामुळे जेनपॅक्ट या न्यूयॉर्कस्थित टेक सर्व्हिसेस फर्मसाठी काम करताना त्याला त्याच्या वृद्ध आईच्या जवळ राहता येते – ही परिस्थिती त्याला एका आशीर्वाद सारखीच आहे.
छोट्या शहरांच्या दिशेने केलेली ही चळवळ केवळ रामचंद्रन सारख्या व्यक्तींसाठीच नाही तर जमिनीची किंमत, भाडे आणि मजुरी यासारख्या कमी ऑपरेशनल खर्चाचे भांडवल करू पाहणाऱ्या आयटी कंपन्यांसाठीही फायदेशीर आहे. साथीच्या आजारापूर्वी, कंपन्यांनी सामान्यत: लहान शहरांमधून मोठ्या आयटी हबच्या कर्मचाऱ्यांपर्यंत प्रतिभा मिळविली. तथापि, महामारीनंतरची गतिशीलता बदलली आहे, कंपन्या आता टियर 2 शहरांमध्ये सक्रियपणे प्रतिभा शोधत आहेत.
2023 मध्ये हॅपीएस्ट माइंड्सने विकत घेतलेल्या IT फर्म SMI चे संस्थापक सेल्वागणेश M.P नोंदवतात की, या शिफ्टमुळे त्यांना बंगळुरू आणि चेन्नई सारख्या मोठ्या शहरांमध्ये टॅलेंटची भर्ती करण्यासाठी प्रवास करण्याची गरज नाहीशी झाली आहे, ज्यामुळे उद्योगातील एक व्यापक ट्रेंड दिसून येतो.
HCLTech, Cognizant, Tata Consultancy Services, Infosys आणि Wipro सारख्या प्रमुख कंपन्या किमतीची कार्यक्षमता, सरकारी प्रोत्साहने आणि कुशल प्रतिभांच्या उपलब्धतेमुळे छोट्या शहरांमध्ये विस्तार करत आहेत. उदाहरणार्थ, HCLTech ने मदुराईमधील नोकरीचे लक्ष्य ओलांडले आहे आणि नागपूर, विजयवाडा आणि लखनौ यांसारख्या इतर टियर 2 ठिकाणी त्यांचे कार्यबल वाढवले आहे.
छोट्या शहरांमध्ये स्थलांतरित होण्याच्या फायद्यांमध्ये प्रस्थापित टेक हबच्या तुलनेत कर्मचाऱ्यांचे कमी पगार (25%-30% कमी) आणि रिअल इस्टेट खर्चात लक्षणीय घट (50% स्वस्त) यांचा समावेश होतो. भुवनेश्वर सारख्या शहरांमध्ये नवीन कार्यालये उघडताना 2025 पर्यंत रिअल इस्टेट खर्च $100 दशलक्षने कमी करण्यासाठी कॉग्निझंटच्या चेन्नईच्या मोठ्या सुविधेतून बाहेर पडण्याच्या योजनेसारख्या उपक्रमांमध्ये हे बदल दिसून येतात.
टेक महिंद्रा आणि विप्रो सारख्या इतर कंपन्या “Nxt.Towns” आणि “Project Lavender” सारख्या लक्ष्यित कार्यक्रमांद्वारे कर्मचाऱ्यांना लहान शहरांमध्ये स्थलांतरित होण्यासाठी सक्रियपणे प्रोत्साहित करत आहेत. विप्रो कोची आणि विशाखापट्टणम सारख्या शहरांमधील रिक्त पदांवर थेट कर्मचाऱ्यांना वाढीव रेफरल बोनस ऑफर करत आहे.
विकेंद्रीकरणाकडे असलेल्या या प्रवृत्तीने कार्यालयीन जागेच्या मागणीवर परिणाम केला आहे, भारतातील सर्वोच्च बाजारपेठेतील तंत्रज्ञान क्षेत्राचा वाटा एका दशकात सर्वात कमी पातळीवर घसरला आहे. आव्हाने असूनही, राज्य सरकारे कंपन्यांना मुद्रांक शुल्क, जमिनीचे फायदे आणि अनुदानित वीज यावरील सवलतींद्वारे छोट्या शहरांमध्ये नोकऱ्या हलवण्यासाठी प्रोत्साहन देत आहेत.
छोट्या शहरांमध्ये स्थलांतरामुळे केवळ कंपन्यांनाच फायदा होत नाही तर किरकोळ, करमणूक आणि खाद्य सेवा यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये वापर वाढवून स्थानिक अर्थव्यवस्थेला चालना मिळते. यशस्वी झाल्यास, हा शिफ्ट टियर 1 शहरांमध्ये दिसणाऱ्या गुणक प्रभावांची प्रतिकृती बनवू शकेल, ज्यामुळे टियर 2 शहरांमध्ये आर्थिक वाढ होईल.